<<3>>
- До седины дожил, весь свой век бродил по лесу, болотам да озерам, а вот видеть русалок или там лешего не случалось.
- Может быть, там не русалки, а водится кистеперая рыба целакантус, проговорил Афоня. - Та самая, про которую в книге "На лунных островах" написано. Она...
- Ладно, потом расскажешь про рыбу, - остановила Таня Афоню. - Не мешай дяде Илье...
- Ну, значит, так, - продолжал Илья Кузьмич. - Рассказывают люди про это озеро такую легенду.
В давние-давние времена жил в наших лесах Лесной царь, и была у него дочь-красавица. А в озере жил Водяной царь, и был у него сын. Задумал Водяной царь женить своего сына на дочери Лесного царя и послал к нему сватов.
Только сваты вернулись ни с чем. "Не отдам я свою дочь за сына Водяного царя, - сказал Лесной царь. - Она у меня в холе да в богатстве выросла, а у вашего Водяного всего добра - вода да ерши".
Разобиделся Водяной царь. "Не хочет добром дочь отдать - возьмем сами, - сказал он сыну. - Мало у нас добра, зато сила велика".
Однажды дочь Лесного царя гуляла по берегу озера, вдруг выскочил из воды сын Водяного царя, схватил ее и утащил на дно.
Пришел Лесной царь к озеру.
"Эй, отдайте мне дочь, а то плохо вам будет!" - закричал он.
Но тут в ответ ему забурлила вода в озере, заходила ходуном, поднялись волны до неба, разлетелись брызги на много верст кругом.
Испугался Лесной царь, отступил от озера.
"Не велико богатство у Водяного царя, зато велика у него сила", промолвил Лесной царь и вернулся в свои леса, а дочь его так и осталась жить в озере...
Только с тех пор бурлит озеро: так разгневался Водяной царь, что и теперь никак не успокоится.
- А почему же это озеро назвали Адовым? - спросила Таня.
- Об этом слышал я от людей такую историю. - Илья Кузьмич зажег потухшую трубку, затянулся и начал новый рассказ: - В старину узнали как-то люди, что в лесу есть большое озеро, на дне которого лежит бочка с золотом.
У многих тогда глаза разгорелись на такое богатство, да не каждому было по силам приняться за дело. На маленькой лодке-долбленке не выедешь: сразу перевернет, а построить большую лодку по средствам только богатею купцу или торговцу. Съехались к озеру богатеи со всех концов, нагнали людей ладьи строить. За одну ночь построили десятка два лодок, и рано утром выплыли на них богатеи на середину озера.
Стали они спорить, кому первому сеть закидывать. Один кричит: "Я первый прибежал к озеру!" Другой ему в ответ: "Я богаче тебя, значит, мне первому счастье пытать". А третий просто ругается: "Отойди, а то веслом стукну!"
Слово за слово, и началась драка. Вцепились богатеи друг другу в волосы, свалились в воду и утонули.
"Черт их к себе в ад утащил", - сказали люди, и с тех пор озеро стало называться Адовым...
За рассказами не заметили, как стемнело.
- Спать пора, - сказал Илья Кузьмич. - Хотите - на полатях устраивайтесь, хотите - тетя Груша постелит вам на полу.
- Мы на улице переспим, - ответил за всех Дима.
- На свежем воздухе полезней, - поддержал его Афоня.
- Раз полезней, лезьте на сеновал. Сейчас ночи теплые, не замерзнете, - проговорил Илья Кузьмич. - А завтра придумаем что-нибудь интересное.
"СОН В РУКУ"
По лестнице, сколоченной из березовых жердей, ребята влезли на темный сеновал и ощупью, спотыкаясь о чердачные балки, на четвереньках доползли до мягкого, пахучего сена.
- Здесь очень здорово, - бубнил себе под нос Афоня, копошась в сене, - очень здорово...
Он вытянулся и сразу уснул. Таня свернулась калачиком и тоже уснула.
А Дима лежал на спине, положив руки под голову, и смотрел вверх. Сквозь щели в крыше длинными полосами пробивался в сарай лунный свет. Понемногу глаза привыкли к темноте, и Дима увидел метрах в двух от себя насест и на нем силуэты спящих кур.
Было очень тихо. Откуда-то доносился еле слышный рокот далекого трактора; корова в хлеву лениво жевала свою жвачку; изредка тоненько похрюкивал во сне поросенок, и сонная курица щелкала клювом.
Дима старался себе представить, какое оно - Адово озеро. Он закрывал глаза, и перед ним вставал лес и волны, бегущие за кормой лодки...
На насесте послышался шорох, большой петух переступил с ноги на ногу, звучно захлопал крыльями и отчаянно, сначала с хрипотцой, а потом звонко-звонко закричал: "Ку-ка-ре-ку-у!"
От неожиданности Дима вздрогнул:
- Ты с ума спятил, Петька!
"Ку-ка-ре-ку-у!" - отозвался другой петух с соседского двора.
И покатилась по всему поселку торопливая петушиная перекличка.
Но Дима уже ничего не слышал, он спал, и снился ему сон. Как будто идет он, а под ногами у него упругий, пружинящий мох. Дима поднял голову и увидел вокруг глухую тайгу. Он пошел прямо через бурелом, через цепкий ельник, через какие-то овраги. Вокруг перелетали с ветки на ветку стаи тетеревов и рябчиков, их было много, как скворцов осенью. Меж сосен мелькнула быстрая тень волка, над красным малиновым кустом поднялся медведь, стороной пробежал олень, задевая ветви рогами. А Дима шел вперед и совсем не боялся.
Но вот перед ним открылось безбрежное море, по которому катились шумные волны с белой пеной на высоких гребнях.
"Это Адово озеро", - подумал Дима.
Он прыгнул в долбленку, качавшуюся у берега, и поплыл.
Огромная волна подняла лодку выше деревьев. Тут из зеленой глубины выплыл Водяной царь. Он грозно взглянул на Диму, тряхнул длинной зеленой бородой и строго спросил:
"Ты зачем явился в мои владения? Или не знаешь, что человеку заказаны пути к Адову озеру? Убирайся отсюда подобру-поздорову, пока цел".
Оглянулся Дима вокруг и увидел с гребня волны, что на другом берегу стоит высокий светлый сосновый бор.
Схватил Водяной царь Диму за ногу...
- Эй, соня, вставай! - дергала Таня Диму за ногу. - До обеда, что ли, собираешься спать?..
Дима открыл глаза. На сеновале было совсем светло. В чердачное окно сияло солнце.
- Ну и сон же я видел! - потягиваясь, проговорил Дима. - Про Адово озеро...
- Любопытный, должно быть, водоем, судя по рассказам Кузьмича, рассудительно сказал Афоня. - Там, наверное, можно сделать интересные снимки.
- Что снимки! Ведь дядя Илья говорил, что как раз там есть такой сосновый бор, какой нужен леспромхозу. Помнишь, Таня?
- Помню, - ответила девочка.
- Может быть, нам посчастливится, и мы найдем его. Вот все удивятся, когда мы придем к директору леспромхоза и скажем: "Товарищ директор, мы нашли авиафанерный лес!" - Дима оглянулся и, понизив голос, заговорщически зашептал: - Давайте сегодня же махнем на Адово? Ну решайте, корчагинцы!
- Заблудимся, - поежился Афоня. - Дорогу туда мы не знаем, карты нет...
- Карту я срисую с дядиной, а компас у нас есть. Идем, а?
Таня, соглашаясь, кивнула головой.
- А ты, Профессор?
- Надо подумать...
- Ты подумай, какие снимки принесешь в школу...
- Ладно, идем, - решительно махнул рукой Афоня.
- Молодец. Дай руку. - Дима взял Афонину руку и крепко ее пожал. Только идти-то ведь далеко.
- Хоть на край света, - бодро ответил Афоня.
- А хныкать не будешь?
- Не буду.
- Клянешься?
- Провалиться мне на этом месте.
- Нет, ты давай клянись по-настоящему: я, Афоня-Профессор, клянусь, что пройду столько километров, сколько надо, и, что бы ни случилось в пути, никто не услышит от меня жалоб.
Афоня повторил слова клятвы и добавил:
- А вы с Таней тоже поклянитесь.
- Мы тоже клянемся...
В сенях протяжно скрипнула дверь.
- Митенька, детки, идите, милые, скорее завтракать. Я для вас блинков да шанег настряпала. Кузьмич-то чуть свет по службе куда-то ушел, обещал после обеда вернуться... "Пусть, сказал, гости наши без меня не скучают, в лес либо на речку сходят..."
- Мы сейчас, тетя Груша, - отозвался за всех Дима. - Только сбегаем на речку, умоемся.
- Что такое сон? - рассуждал Афоня, спускаясь по тропинке вслед за Димой и Таней к речке. - Человек спит и видит сон. Вот Диме море приснилось, а сейчас мы все решили снарядить экспедицию на Адово озеро. Не приснился бы сон, может быть, не снарядили бы. Вот такой сон, когда он сбывается, называется "сон в руку".
Снова ребята достали свои рюкзаки. Дима перерисовал с дядиной карты на отдельный листок план местности, от Весляны до верховий Утьвы, надписал все речки и ручейки, только лес да речки и ручейки лежат на пути к Адову озеру и ни одного села, ни одной деревушки.
- Никак, вы куда собираетесь? - спросила тетя Груша, увидев, что ребята складывают в мешки консервы, хлеб, сахар.
- Мы, тетя Груша, в поход пойдем на два дня, в лесу и заночуем, ответил Дима.
- И то, - сказала тетя Груша, - у костра переспите, а с зорькой грибов насбираете, малины. Самое лучшее время утречком, пока солнышко не печет: тогда и гриб крепче, и ягода сочнее. А не заблудитесь в лесу-то?
- Да нет, - важно сказал Афоня. - У Димы есть карта и компас, так что заблудиться невозможно.
- Ну идите. Я Кузьмичу так и передам: мол, пошли пионеры в поход. Только вы, милые, далеко-то не уходите да реки держитесь.
- Ты о нас не беспокойся: не в первый раз, - ответил Дима, надел рюкзак и взял в руки ружье. - Ну, корчагинцы, в путь!
ЗАКОЛДОВАННЫЙ КРУГ
По узкой квартальной просеке далеко в глубь леса уходит еле заметная тропинка. Почти на каждом шагу ее пересекают выступающие из земли толстые черные корни вековых деревьев, как будто какие-то гигантские ящерицы выползли из лесной мглы и растянулись поперек тропинки, грея на солнце бугристые спины.
Неожиданно просека кончилась, и тропинка, приведя к невысокому, уже почерневшему от времени столбику, пропала. Такие столбики ставят в тех местах, где проходят границы кварталов, на которые разбит весь лес. По ним легче ориентироваться в лесу.
На столбике, к которому вышли ребята, черной, выцветшей краской одна над другой были написаны три цифры: 57, 5, 38.
- Пятый километр пятьдесят седьмого квартала, - сказал Дима. - А столб поставлен в тридцать восьмом году.
Дима достал из кармана карту, начерченную на тетрадном листке, разложил ее на колене и обвел пальцем небольшой кружок.
- Сейчас мы находимся примерно вот здесь.
- Скоро будет какая-нибудь речка? - спросила Таня. - Пить хочется...
- До Утьвы далековато, - ответил Дима, складывая карту. - А у меня тоже в горле пересохло. Может быть, встретится какой-нибудь ручеек...
"И как это мы не догадались взять с собой воды? - глотая слюну, подумал Афоня. - Идти далеко, а тут еще жарит, как на экваторе".
Лес становился все гуще. То и дело ребятам приходилось обходить густые, колючие ельники, бурелом и валежины.
Дальше столбика квартальная линия была отмечена затесами на деревьях. Давнишние затесы потускнели, заплыли соломой и были еле заметны, но вскоре и они исчезли.
Дима присел на толстую поваленную сосну.
- Отдохнем немножко...
Ребята остановились.
Из-за кустов с шумом вылетел большой черный глухарь и сел над ними на обломанный сук. Вытягивая пышную шею, птица смотрела на ребят, и они тоже с любопытством разглядывали ее лохматые ноги, белые перышки, резко выделявшиеся на черной груди, и ярко-красные, как будто вышитые неумелой рукой брови.
- Тише, - умоляюще прошептал Афоня. - Я его сниму.
Глухарь продолжал спокойно наблюдать за ребятами.
Афоня, не сводя с него глаз, снял вещевой мешок, ощупью нашел фотоаппарат, расстегнул футляр.
<< >>
|